인공지능 에이전트로 알려진 자율 소프트웨어 프로그램이 금융 거래를 독립적으로 수행하기 시작했습니다. 이러한 디지털 개체는 각 거래에 대한 수동적인 인간 승인 없이 컴퓨팅 리소스, 데이터 세트 및 소프트웨어 서비스를 구매합니다.
이러한 새로운 사용 사례를 지원하기 위해 코인베이스는 소프트웨어 상호 작용을 위한 자동 결제 시스템 역할을 하는 특수 결제 프로토콜인 x402를 개발했습니다. 이 프로토콜을 통해 사용자는 서비스 요청을 제출하고, 가격 정보를 확인하고, 결제를 실행하고, 요청한 리소스를 획득하는 모든 과정을 간소화할 수 있습니다. 기존의 계정 설정이나 결제 자격 증명 입력 과정은 필요하지 않습니다.
코인베이스가 공개한 통계에 따르면, x402는 누적 거래액이 5천만 달러를 넘는 1억 6,500만 건 이상의 거래를 처리했습니다. 특히, 법정화폐를 담보로 하는 스테이블코인인 USDC가 전체 거래량의 약 99%를 차지했습니다.
코인베이스에서 AI 제품 개발을 이끄는 링컨 머는 평균 거래 금액이 약 30센트 정도라고 밝혔습니다. 이러한 결제의 대부분은 소프트웨어 간 통신 및 서비스 요청을 가능하게 하는 인터페이스인 API 엔드포인트로 향합니다.
자율 상거래에서 스테이블코인의 장점
스테이블코인은 이러한 용도에 있어 매우 유리한 장점을 제공합니다. 스테이블코인은 다운타임 없이 지속적으로 작동하고, 국경 없는 거래를 가능하게 하며, 기존 카드 기반 결제 시스템에 내재된 2~4%의 처리 수수료를 피할 수 있습니다. 특히 1달러 미만의 소액 거래의 경우, 이러한 수수료 구조 때문에 기존 결제 시스템은 경제적으로 비효율적입니다.
현재 AI 에이전트에 최적화된 자체 지갑 인프라를 개발 중인 클라우드플레어는 스테이블코인이 에이전트 주도 결제에서 나타나는 빈번하고 소액의 거래 패턴에 완벽하게 부합한다고 강조합니다. 이 회사의 차기 솔루션은 기업용 결제 카드와 유사하게 작동하여, 운영자가 에이전트가 거래를 실행하기 전에 지출 한도를 설정하고 승인된 공급업체를 화이트리스트에 추가할 수 있도록 합니다.
Circle은 즉시 확인이 가능하면서도 블록체인 정산은 일괄 처리 방식으로 진행되는 신속한 USDC 소액 결제를 실험하고 있습니다. 한편, MoonPay는 AI 비서와 통합된 솔루션인 PayBox를 출시했는데, 이를 통해 에이전트는 가맹점의 수용 여부에 따라 기존 카드 네트워크 또는 암호화폐를 사용하여 거래할 수 있습니다.
기존 결제 네트워크가 시장에 진입합니다
마스터카드는 이러한 신흥 시장에서 적극적으로 입지를 다지고 있습니다. 결제 업계의 거물인 마스터카드는 디지털 바우처 기반 아키텍처인 ‘가전제품 결제(Agent Pay for Machines)’를 시범 운영하고 있습니다. 이 모델에서 에이전트 운영자는 구매 매개변수와 지출 한도를 설정합니다. 가맹점은 이러한 권한을 검증하고 서비스 요청을 처리한 후 결제 바우처를 사용합니다.
마스터카드에 따르면, 가맹점은 기존 법정화폐 또는 스테이블코인 중 원하는 방식으로 결제할 수 있는 유연성을 유지하므로 거래 당사자 간의 결제 방식 일치 요구 사항이 사라집니다. 이 솔루션은 현재 초기 단계에 있으며, 마스터카드는 아직 성능 지표를 공개하지 않았습니다.
비자는 DBS 은행과 협력하여 지난 2월 자율 에이전트가 기존 신용 결제 시스템을 이용해 식음료를 구매하는 시범 프로그램을 진행했습니다. 양사는 현재 이 프로그램을 전자상거래 및 여행 예약 애플리케이션으로 확장하는 방안을 모색하고 있습니다.
미성숙하지만 유망한 생태계
코인베이스의 머르는 현재 상황과 냅스터나 라임와이어로 대표되는 초기 P2P 파일 공유 시대를 비교했습니다. 기반 기술 자체는 실현 가능성이 있지만, 규제 체계와 시장 성숙도는 여전히 미흡하다는 것입니다.
규모를 가늠해 보자면, x402는 7월 한 달 동안 약 2,400만 달러 규모의 거래를 처리했습니다. 비자 네트워크는 이와 동일한 규모의 거래를 약 60초 만에 처리합니다. 클라우드플레어의 에이전트 월렛 시스템은 아직 개발 중입니다. 또한, 코인베이스가 보고한 거래 건수 중 일부는 실제 상업적 거래가 아닌 테스트 활동을 반영한 것일 가능성이 높습니다.
초기 지갑 자금 조달은 지속적인 문제점으로 남아 있습니다. 코인베이스는 에이전트가 적절한 지침을 받으면 자체적으로 지갑을 초기화할 수 있도록 하는 기능을 포함하여 이 온보딩 프로세스를 간소화하기 위해 지속적으로 노력하고 있습니다.
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